熱膨脹通常是指外壓強不變的情況下，大多數物質在溫度升高時，其體積增大，溫度降低時體積縮小。又由于固體、液體和氣體分子運動的平均動能大小不同，因而從熱膨脹的宏觀現象來看亦有顯著的區別。膨脹系數是為表征物體受熱時，其長度、面積、體積變化的程度，而引入的物理量。它是線膨脹系數、面膨脹系數和體膨脹系數的總稱，而熱膨脹儀是測量熱膨脹職業神器，它是了解和研究材料的熱膨脹性能是工程設計、材料研究及其應用領域中*的部分。